מסתבר שאחד הביטויים לשיפור איכות החיים בעידן המודרני מתבטא בעלייה בגובה הממוצע של האוכלוסייה. במחקר חדש שבדק את הגובה הממוצע של גברים מ 15 מדינות אירופאיות נמצא כי מאמצע המאה ה 19 ועד ל 1980 , הגובה הממוצע של גבר אירופאי עלה ב כ 11 ס"מ! מכיוון שברור כי אבולוציה ושינויים גנטיים לא מתרחשים בתקופה קצרה שכזאת , הפקטור המשמעותי ביותר שהביא לעלייה המשמעותית הזאת היה , לדברי החוקר , השיפור בתנאי הסביבה והירידה בשיעור הזיהומים והמחלות בגיל הצעיר (הירידה בתמותת התינוקות מעידה על כך בצורה ברורה). גורמים נוספים כגון עלייה ברמת ההכנסה , החינוך , ההשכלה ושירותי הרפואה , יחד עם תזונה טובה יותר וירידה בגודל המשפחה ככל הנראה משלימים את התמונה.
http://oep.oxfordjournals.org/content/early/2013/08/29/oep.gpt030.full
http://oep.oxfordjournals.org/content/early/2013/08/29/oep.gpt030.full